H βρετανική κυβέρνηση έχασε μια σειρά ευκαιριών να μετριάσει τις επιπτώσεις της πανδημίας του κορωνοϊού το Φεβρουάριο και το Μάρτιο, σύμφωνα με λεπτομερή έρευνα της εφημερίδας Sunday Times.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, αυστηρές προειδοποιήσεις αγνοήθηκαν και το Ηνωμένο Βασίλειο έχασε «πέντε κρίσιμες εδβομάδες στη μάχη κατά του επικίνδυνου ιού», παρά το γεγονός ότι βρισκόταν σε ήδη δυσχερή θέση από πλευράς προετοιμασίας κατά μιας ενδεχόμενης πανδημίας.
Στελέχη της δημόσιας διοίκησης, επιστήμονες και ειδικοί σχεδιασμού σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης καταγγέλουν πως υπήρξε «αδιαφορία» από την πλευρά της κυβέρνησης στα τέλη Ιανουαρίου και το Φεβρουάριο, όταν θα έπρεπε να ενισχύσει τα αποθέματα της χώρας.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δεν συμμετείχε σε πέντε επείγουσες συσκέψεις (Cobra), όσο η πανδημία εξαπλωνόταν παγκοσμίως.
Το δημοσίεμα αναφέρει συγκεκριμένα πως:
- Υπήρξε μικρή πρόοδος στην αγορά προστατευτικού εξοπλισμού (PPE) το Φεβρουάριο, με τη Βρετανία να στέλνει πάνω από 250.000 τεμάχια PPE στην Κίνα
- Η τελευταία άσκηση δοκιμής για μια ενδεχόμενη πανδημία τη χώρα πραγματοποιήθηκε το 2016, και οι συστάσεις ως προς την έλλειψη PPE και αναπνευστήρων δεν εφαρμόστηκαν ποτέ
- Οι προετοιμασίες για ένα ενδεχόμενο άτακτο Brexit «αφαίμαξαν όλο τον σχεδιασμό για ενδεχόμενη πανδημία»
- Το Βρετανικό Επιμελητήριο Ιατρικών Ειδών (British Healthcare Trades Association) ήταν έτοιμο να βοηθήσει στην προμήθεια PPE από το Φεβρουάριο, όμως η βοήθειά του ζητήθηκε μόλις την 1η Απριλίου.
Μιλώντας στο BBC το πρωί της Κυριακής, ο υπουργός παρά τω πρωθυπουργώ Μάικλ Γκόουβ επιβεβαίωσε τις πληροφορίες των Sunday Times ως προς την απουσία του πρωθυπουργού από τις συσκέψεις Cobra, όμως είπε πως οποιαδήποτε κριτική προς τον πρωθυπουργό επί του θέματος είναι «ανάρμοστη» (grotesque).
«Υπάρχουν συσκέψεις σε υψηλά κλιμάκια, κάποιων ηγείται ο υπουργός υγείας, κάποιων ηγούνται άλλοι υπουργοί. Όμως όλες τις σημαντικές αποφάσεις, τις πήρε ο πρωθυπουργός», είπε ο κ. Γκόουβ.
