Την πεποίθησή του πως έπραξε «υπεύθυνα» και πως «δεν μετανιώνει για ότι έκανε» εξέφρασε ο στενότερος συνεργάτης του Μπόρις Τζόνσον, Dominic Cummings, ο οποίος παραδέχτηκε πως ταξίδεψε πάνω από 400χλμ, εν μέσω του lockdown για τον κορωνοϊό.
Σε μια ασυνήθιστη συνέντευξη τύπου από τον κήπο της Downing Street, ο επικεφαλής σύμβουλος του πρωθυπουργού είπε ότι το ταξίδι από το Λονδίνο στο County Durham έγινε λόγω φόβων, τόσο όσον αφορά την φροντίδα του παιδιού του αν ο ίδιος και η σύζυγός του ήταν κλινήρεις με Covid-19, όσο και για την ασφάλεια της οικογένειάς του.
Ο κ. Cummings επιχείρησε να στρέψει τα βέλη προς τα μέσα ενημέρωσης, λέγοντας πως καταλαβαίνει πως πολίτες θα είναι «οργισμένοι», λόγω των «ψευδών ρεπορτάζ» που όπως είπε κυκλοφορούν, όμως επιβεβαίωσε τη βάση των δημοσιευμάτων, που ανέφεραν πως οδήγησε τόσο από το Λονδίνο στο Durham και πίσω, όσο και μεταξύ του Durham και του Barnard Castle.
Αποδέχτηκε επίσης πως «έντιμοι άνθρωποι θα διαφωνήσουμε για το πώς σκέφτηκα δεδομένων των περιστάσεων», όμως είπε: «Δε μετανιώνω για ότι έκανα».
Ο κ. Cummings είπε πως οδήγησε στο Durham με τη σύζυγο και το γιό του, χωρίς να σταματήσουν πουθενά κατά το ταξίδι 400χλμ, και το επόμενο πρωί ξύπνησε με πόνο και «ξεκάθαρα συμπτώματα της Covid».
Στη συνέχεια, επιβεβαίωσε και τα δημοσιεύματα τα οποία έκαναν λόγο για επίσκεψή του στο Barnard Castle, το οποίο βρίσκεται γύρω στα 60χλμ νότια του Durham, τονίζοντας ωστόσο επρόκειτο για «σύντομο ταξίδι» ως δοκιμή πριν το ταξίδι της επιστροφής στο Λονδίνο, λόγω του ότι είχε επηρεαστεί η όρασή του από την ασθένεια.
«Η σύζυγός μου ανησυχούσε πολύ, κυρίως λόγω του ότι η όραση μου φαινόταν πως είχε επηρεαστεί από την ασθένεια και δεν ήθελε να διακινδυνεύσουμε ένα ταξίδι σχεδόν 300 μιλίων με το παιδί μας, δεδομένου πόσο άρρωστος υπήρξα».
«Συμφωνήσαμε πως πρέπει να πάμε για ένα σύντομο ταξίδι για να διαπιστώσουμε αν μπορώ να οδηγήσω με ασφάλεια, οδηγήσαμε για περίπου μισή ώρα, και φτάσαμε στα περίχωρα της πόλης Barnard Castle. Δεν επισκεφτήκαμε το κάστρο, ούτε κάνε βόλτες στην περιοχή», είπε.
Ο κ. Cummings ξεκαθάρισε πως δεν ενημέρωσε τον πρωθυπουργό για αυτήν του την απόφαση, κάτι το οποίο είναι «ενδεχομένως, μια λάθος απόφαση», όμως στη συνέχεια είπε πως ο πρωθυπουργός έμαθε για το ταξίδι μία εβδομάδα μετά.
'The Prime Minister knew about your trip for over a month and didn't ask you anything until yesterday?'
'I spoke about in the week after it happened… and he asked me about it on Friday night' says Dominic Cummings.
Get live updates: https://t.co/3zb1AGteCj pic.twitter.com/r90njlxRJr
— SkyNews (@SkyNews) May 25, 2020
Ο κ. Cummings τόνισε πως άρθρα που υποστήριζαν πως ο ίδιος ήταν αντίθετος στα μέτρα του lockdown και πως «δεν ενδιαφερόταν για τον αριθμό των νεκρών» είναι ψευδή αφού όπως είπε ο ίδιος ήταν υπέρ του lockdown.
«Δεν ήμουν αντίθετος, όμως αυτά τα ρεπορτάζ δημιούργησαν μια ιδιαίτερη κακή ατμόσφαιρα γύρω από το σπίτι μου, δέχτηκα ύβρεις και απειλές, υπήρχαν αναρτήσεις στα social media που υποκινούσαν βία».
Είπε πως ανησυχούσε πως η κατάσταση θα «μπορούσε να γίνει πολύ χειρότερη, και ανησυχούσα να αφήνω την σύζυγό μου με το παιδί όλη μέρα, και πολλές φορές μέχρι αργά το βράδυ όσο εγώ δούλευα στην Downing Street.
«Με όλα αυτά τα δεδομένα, θεώρησα σωστό να οδηγήσω και να μείνω σε ένα απομονωμένο σπίτι στη φάρμα του πατέρα μου», είπε.
Ωστόσο, εξηγώντας την ιστορική συνέχεια των γεγονότων, ο κ. Cummings όπως αναλύουν δημοσιογράφοι, είπε πως ενώ η σύζυγός του δεν είχε συμπτώματα κορωνοϊού (βήχα, πυρετό), ήταν εξαιρετική αδιάθετη, ώστε να πιστέψουν ότι είναι πιθανό να έχει την Covid-19.
Η οδηγία της κυβέρνησης τότε ήταν πως οποιοσδήποτε έχει συμπτώματα κορωνοϊού ή πιστεύει πως έχει τη νόσο, θα πρέπει να παραμείνει σε απομόνωση στο σπίτι και να μην βγει έξω ή ταξιδέψει για κανένα λόγο.
‘Οπως εξηγεί ο Lewis Goodall του BBC: «Ο κ. Cummings, απαντώντας στον ισχυρισμό πως παραβίασε τον βασικότερο κανόνα του lockdown (αν έχεις συμπτώματα μένεις στο σπίτι σε κάθε περίπτωση), είπε πως η σύζυγός του δεν είχε τα συμπτώματα, και άρα δεν ήξεραν αν είχε Covid-19. Σε αυτήν την περίπτωση, προς τι τέτοια βιασύνη να πάνε στο Durham;».
In answer to accusation that he broke cardinal rule of lockdown (if you have symptoms you stay at home in all circumstances) Cummings said his wife didn’t have two main symptoms, intimating they didn’t know she had it
But in which case- why zoom to Durham in such haste?
— Lewis Goodall (@lewis_goodall) May 25, 2020
Η συνέντευξη τύπου έρχεται δύο μέρες αφότου δημοσιεύματα σε εφημερίδες υποστήριξαν πως ο κ. Cummings έκανε το ταξίδι από το Λονδίνο στο County Durham, σχεδόν μία εβδομάδα αφότου ο πρωθυπουργός είχε ανακοινώσει αυστηρό lockdown.
Ο κ. Cummings αρνήθηκε περαιτέρω ρεπορτάζ τα οποία έκαναν λόγο για δεύτερη επίσκεψή του στην περιοχή στις 14 Απριλίου.
«Νομίζω πως έπραξα λογικά, δεδομένης της κατάστασης. Οι κανονισμοί ξεκαθάριζαν πως αν κάποιος αντιμετωπίζει προβλήματα με τη φροντίδα μικρού παιδιού, αυτό αποτελεί εξαιρετική περίπτωση».
«Και πιστεύω πως η κατάσταση στην οποία βρισκόμουν ήταν ξεχωριστή, και ότι ο ο τρόπος με τον οποίο τη διαχειρίστηκα ήταν ο λιγότερο επικίνδυνος για όλους, ειδικά αν κι εγώ και η συζυγός μου ασθενούσαμε σοβαρά και δε μπορούσαμε να φροντίζουμε το 4χρονο παιδί μας».
Ο κ Cummings είπε επίσης πως σε καμία περίπτωση δεν σκέφτηκε να παραιτηθεί, ούτε και προσφέρθηκε να το κάνει.
Αντιδρώντας στη συνέντευξη τύπου, η αντιπρόεδρος των Εργατικών Angela Rayner είπε: «Είναι ξεκάθαρο πως παραβίασε τους κανόνες, πως ο πρωθυπουργός απέτυχε να ενεργήσει υπέρ του εθνικού συμφέροντος.
This is actually painful to watch. He clearly broke the rules, the Prime Minister has failed to act in the National interest. He should have never allowed this situation with a member of his staff.
— 🌈 Angela Rayner 🌈 (@AngelaRayner) May 25, 2020
«Δε θα έπρεπε να επιτρέψει να συμβεί κάτι τέτοιο με κάποιο σύμβουλό του».
