Την πιθανότητα μετακόμισης του δημαρχείου του Λονδίνου, ως μέρος προσπάθειας εξοικονόμησης 500 εκ. προτείνει ο δήμαρχος Σαντίκ Καν.
Ο κ. Καν είπε πως πως το εμβληματικό κτίριο στη νότια όχθη του ποταμού Τάμεση κοστίζει ετησίως £11,1 εκατομμύρια σε ενοίκιο και άλλες χρεώσεις προς την ιδιοκτήτρια εταιρία συμφερόντων Κουβέιτ.
Στην πρόταση του κου Καν περιλαμβάνεται η μετακόμιση των υπηρεσιών του δημαρχείου στο κτίριο The Crystal στην περιοχή Royal Docks του ανατολικού Λονδίνου, το οποίο ανήκει ήδη στην περιφέρεια του Λονδίνου (Greater London Authority, GLA).
Το δημαρχείο κατασκευάστηκε ειδικά για αυτό το σκοπό το 2002 έναντι 42 εκατομμυρίων λιρών, όταν η περιφέρεια είχε μόλις 400 εργαζομένους. Με την πάροδο του χρόνου, και την αύξηση των αρμοδιοτήτων της περιφέρειας, αυτοί πλέον είναι περίπου 1.000.
Λόγω του ασυνήθιστου σχήματός του, ο πρώην δήμαρχος του Λονδίνου Κεν Λίβινγκστον το αποκαλούσε «γυάλινο όρχι» (glass testicle), ενώ ως «γυάλινο μπαλάκι» (glass gonad) το αποκαλούσε ο επίσης πρώην δήμαρχος της πόλης και σημερινός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον.
Το 25ετες συμβόλαιο ενοικίασης του 2001 επιτρέπει τον πρόωρο τερματισμό του στα 20 χρόνια, άρα το Δεκέμβριο του 2021, την πρώτη και μοναδική ευκαιρία που έχει η GLA για να το διακόψει.
Ο δήμαρχος πιστεύει πως η περιφέρεια πληρώνει ήδη πάνω από την τρέχουσα τιμή της αγοράς, ενώ το ενοίκιο θα αυξηθεί σε £12,6 εκ. από τα τέλη του 2021.
Σύμφωνα με τη μελέτη, το Crystal έχει «εξαιρετική» περιβαλλοντική απόδοση, κάτι που θα περιορίσει τα πάγια έξοδα συντήρησης.
Η απόφαση πρέπει να παρθεί μέχρι το Σεπτέμβριο, και ο κ. Καν έχει ξεκινήσει διαβούλευση έξι εβδομάδων με το περιφερειακό συμβούλιο (London Assembly), συνδικάτα και διοικητές.
Η περιφέρεια πρέπει να καλύψει τρύπα £493 εκατομμυρίων στον προϋπολογισμό της, που προκλήθηκε από την πανδημία του κορωνοϊού.
