Επείγουσα έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο υπολογίζονται οι ημερήσιοι θάνατοι με κορωνοϊό από την Αρχή Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας (PHE) έχει ζητήσει ο Υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ.
Η απόφαση ακολουθεί την κριτική που έχουν ασκήσει ερευνητές, επικαλούμενοι «στατιστικές ατέλειες» στον τρόπο με τον οποίο καταγράφονται οι θάνατοι στην Αγγλία, με αποτέλεσμα να φαίνεται ότι η χώρα έχει πολύ χειρότερα αποτελέσματα από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα στοιχεία της PHE τροφοδοτούν με πληροφορίες τα ημερήσια στατιστικά που δημοσιεύονται από το Υπουργείο Υγείας. Στο ίδιο σύστημα, πληροφορίες παρέχουν οι αρμόδιες αρχές της Σκωτίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.
Η ιστοσελίδα της Κυβέρνησης που ενημερωνόταν καθημερινά, αναφέρει πως η καταγραφή των θανάτων ημερησίως έχει «σταματήσει προσωρινά» έως ότου επιλυθεί το πρόβλημα.
Τα ημερήσια στοιχεία του υπουργείου ανέφεραν τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν πεθάνει, σε όλες τις τοποθεσίες (νοσοκομεία, οίκους ευγηρίας, ιδιωτικές οικίες) έχοντας βρεθεί θετικοί στον κορωνοϊό.
Όμως, σε blog τους με τίτλο “Why no-one can ever recover from Covid-19 in England – a statistical anomaly”, οι καθηγητές Yoon Loke και Carl Heneghan των πανεπιστημίων East Anglia και Οξφόρδης αντίστοιχα, τονίζουν ότι χρειάζονται πιο «στιβαρά» στοιχεία.
Επιχειρηματολογούν πως η PHE ερευνά αν κάποιος έχει βρεθεί ποτέ θετικός στον κορωνοϊό και αν ζει σε μετέπειτα στιγμή.
Αυτό σημαίνει πως όποιος έχει βρεθεί ποτέ θετικός στον κορωνοϊό και μετά πεθάνει θα συμπεριλαμβανόταν στα ημερήσια στοιχεία, ακόμη κι αν ο θάνατος προκλήθηκε από άλλη αιτία.
«H PHE δεν φαίνεται να προσμετρά πριν πόσο καιρό έγινε το τεστ, ούτε αν ο ασθενής έλαβε αποτελεσματική ιατρική περίθαλψη και έλαβε εξιτήριο από το νοσοκομείο», είπαν.
«Δηλαδή, ένας ασθενής που βρέθηκε θετικός, και έλαβε αποτελεσματική ιατρική φροντίδα, γιατρεύτηκε και έλαβε εξιτήριο, θα είχε προσμετρηθεί ως θάνατος σχετικός με την Covid ακόμη και αν τους χτυπούσε λεωφορείο τρεις μήνες μετά».
Οι ειδικοί είπαν πως αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα στοιχεία της PHE «απέχουν σημαντικά από μέρα σε μέρα».
Είπαν επίσης πως περίπου 80.000 ασθενείς που έχουν αναρρώσει και έχουν επιστρέψει στην κοινότητα, συνεχίζουν να επιτηρούνται από την PHE για την καταγραφή θανάτων, παρά το γεγονός πως πολλοί είναι ηλικιωμένοι και μπορεί να πεθάνουν από άλλη αιτία.
Στο άρθρο τους, οι καθηγητές κατέληξαν: «Είναι καιρός να διορθώσουμε αυτό το στατιστικό ατόπημα που οδηγεί σε υπερβολές σε ότι αφορά τους θανάτους σχετικούς με τον κορωνοϊό».
«Εν κατακλείδι, ο ορισμός της PHE σημαίνει πως όποιος έχει νοσήσει ποτέ από τον κορωνοϊό πεθαίνει με τον κορωνοϊό».
«Άρα, με τα δεδομένα που έχουμε μέχρι στιγμής, οι 290.000 που έχουν βρεθεί θετικοί στον ιό θα θεωρηθούν θύματα της Covid-19 όταν πεθάνουν».
Οι ερευνητές επισημαίνουν πως το πρόβλημα αφορά μόνο την Αγγλία, επειδή οι άλλες χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου χρησιμοποιούν μια περίοδο 28 ημερών για θανάτους στην κοινότητα.
Ωστόσο, στην ιστοσελίδα της κυβέρνησης, γίνεται αναφορά στον τρόπο καταγραφής αφού αναφέρεται πως «οι θάνατοι υπολογίζονται από τον αριθμό των ανθρώπων που πεθαίνουν σε οποιαδήποτε τοποθεσία έχοντας βρεθεί θετικοί στον ιό. Αυτό σημαίνει πως οι θάνατοι που αναφέρονται εδώ δεν έχουν όλοι προκληθεί από τον κορωνοϊό».
Διαφορετικά στοιχεία για τους θανάτους με κορωνοϊό, που θεωρούνται πιο αξιόπιστα από τους ειδικούς, δημοσιεύονται από τη Στατιστική Υπηρεσία (ONS).
Πολλάκις, ειδικοί έχουν επισημάνει πως ο πιο αποτελεσματικός τρόπος καταγραφής των θανάτων που συνδέονται με την επιδημία είναι οι πλεονάζοντες θάνατοι. Ως πλεονάζοντες ορίζονται οι θάνατοι πάνω από τον πενταετή μέσο όρο για την ίδια περίοδο.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της ONS, στην Αγγλία και την Ουαλία, έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής 52.242 πλεονάζοντες θάνατοι.
Αν προσμετρηθούν οι θάνατοι όπου η Covid-19 αναφέρεται στο πιστοποιητικό θανάτου στα πιο πρόσφατα στατιστικά της ONS και οι θάνατοι που έχουν σημειωθεί σε νοσοκομεία έκτοτε, σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν πεθάνει σχεδόν 56.000 άνθρωποι με κορωνοϊό, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Η PHE είπε πως η πιθανότητα η Covid-19 να εμπλέκεται σε κάποιους θανάτους δεν μπορεί να αποκλειστεί.
«Παρότι μπορεί να φαίνεται πολύ απλό, δεν υπάρχει κάποιος εγκεκριμένος από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας τρόπος καταγραφής των θανάτων από Covid-19», είπε η Incident Director της PHE Dr Susan Hopkins.
«Στην Αγγλία, μετρούμε όλους όσους έχουν πεθάνει έχοντας βρεθεί θετικοί στον ιό, ώστε να διασφαλίσουμε πως τα στοιχεία μας είναι όσο πιο πλήρη γίνεται».
«Πρέπει να θυμόμαστε πως πρόκειται για μια νεοεμφανιζόμενη νόσο, και υπάρχουν ολοένα και αυξανόμενα στοιχεία σε ότι αφορά τις μακροχρόνιες επιπλοκές που μπορεί να προκληθούν σε κάποιους από όσους έχουν νοσήσει».
«Κι ενώ οι γνώσεις μας για αυτή τη νόσο συνεχίζουν να αυξάνονται, τώρα είναι η σωστή στιγμή αναθεώρησης του τρόπου υπολογισμού των θανάτων», πρόσθεσε η Dr Hopkins.
Η μαθηματικός και καθηγήτρια operational research στο UCL Christina Pagel, η οποία είναι και μέλος της επιτροπής Independent SAGE, είπε πως ο τρόπος που η PHE υπολογίζει τους θανάτους να προκαλέσει προβλήματα στο μέλλον, δεν θεωρεί πως έχει προκληθεί «τεράστια διαστρέβλωση».
«Το να βγει ο Ματ Χάνκοκ και να ζητήσει ξαφνικά μια τεράστια διερεύνηση, είναι περίεργο».
«Η ιστοσελίδα του υπουργείου υγείας εξηγεί ξεκάθαρα τον τρόπο με τον οποίο κάθε χώρα (σ.σ. του Ηνωμένου Βασιλείου) υπολογίζει τους θανάτους, άρα δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Αυτό είναι που βρίσκω ιδιαίτερα περίεργο».
