Εκατοντάδες “αντιδιαδηλωτές”, κυρίως λευκοί άνδρες, συμμετείχαν σε διαδήλωση που διοργανώθηκε από ακροδεξιές οργανώσεις, οι οποίες υποστηρίζουν πως στόχος ήταν η προστασία αγαλμάτων από βανδαλισμό.
Η διαδήλωση χαρακτηρίστηκε από τους διοργανωτές ως “αντιδιαδήλωση” στην αντιρατσιστική συγκέντρωση Black Lives Matter, ενώ στόχος τους, όπως υποστήριξαν, ήταν η προστασία αγαλμάτων από βανδαλισμό.
Ωστόσο από την Παρασκευή, τα αγάλματα στην Parliament Square, όπως αυτά του Ουίνστον Τσώρτσιλ, του Νέλσον Μαντέλα και του Μαχάτμα Γκάντι, καλύφθηκαν ώστε να προστατευτούν από τυχόν βανδαλισμούς, τόσο από την διαμαρτυρία Black Lives Matter όσο και από την ακροδεξιά διαδήλωση.
Η αρχική διαμαρτυρία Black Lives Matter ήταν προγραμματισμένη για σήμερα αλλά ακυρώθηκε, αφού οι διοργανωτές είπαν πως ανησυχούσαν για τυχόν επεισόδια και συγκρούσεις με τους ακροδεξιούς διαδηλωτές.
Παρόλα αυτά, ένας πολύ μικρός αριθμός αντιρατιστών διαδηλωτών συγκεντρώθηκαν στο Hyde Park.
Από πολύ νωρίς το μεσημέρι, ξέσπασαν επεισόδια σε περιοχές κοντά στη Βουλή και στην πλατεία Trafalgar όταν παρευρισκόμενοι στην “αντιδιαδήλωση” άρχισαν να πετούν αντικείμενα, καπνογόνα και φωτοβολίδες προς τους αστυνομικούς, ενώ φώναζαν υβριστικά και ρατσιστικά συνθήματα.
Σύμφωνα με το δημοσιογράφο του Sky News Mark White, οι λεγόμενοι “αντιδιαδηλωτές” ήταν ένα κράμα από ακροδεξιές οργανώσεις, όπως η Britain First, η English Defence League και η Football Lads Alliance, όμως υπήρχαν και απλοί πολίτες, όπως πρώην προσωπικό των ενόπλων δυνάμεων, που όπως οι ίδιοι δήλωσαν ανησυχούσαν για τυχόν βανδαλισμό των καλυμμένων αγαλμάτων.
On Parliament St, in front of the police cordon 100m from the Cenotaph pic.twitter.com/Rd72kXofnh
— Dan Sabbagh (@dansabbagh) June 13, 2020
Οι βίαιες σκηνές που διαδραματίστηκαν έξω από τη Βουλή ήταν αντίθετες με τις ειρηνικές αντιρατσιστικές διαμαρτυρίες Black Lives Matter στο Hyde Park και στο Marble Arch.
Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων αρκετοί “αντιδιαδηλωτές” χαιρέτησαν ναζιστικά, ενώ ένας ούρησε δίπλα στο μνημείο του πεσόντος αστυνομικού Pc Keith Palmer, ο οποίος μαχαιρώθηκε θανάσιμα στην τρομοκρατική επίθεση στο Westminster το 2017.
Absolute shame on this man.
Of all the images to emerge over these few testing days I find this one of most abhorrent.
Please help identify him. pic.twitter.com/8ydcNmTWrN
— Tobias Ellwood MP (@Tobias_Ellwood) June 13, 2020
Επεισόδια σημειώθηκαν επίσης έξω από το σιδηροδρομικό σταθμό Waterloo, αλλά και στο Hyde Par, όπου ομάδα 100-200 “αντιδιαδηλωτών” έτρεξε και κυνήγησε αντιρατσιστικές ακτιβιστές που βρίσκονταν εκεί.
Ως τις 5:00 το απόγευμα, η αστυνομία είχε προβεί σε πέντε συλλήψεις, για βίαιη διατάραξη της ειρήνης, βία κατά αστυνομικών, κατοχή επικίνδυνου όπλου, ανεξέλεγκτη και μεθυσμένη συμπεριφορά και κατοχή ναρκωτικών ουσιών Class A.
Στην Αγγλία, ως Class A νακρωτικά ορίζονται η ηρωίνη, η κοκαΐνη, η έκσταση και το LSD.
"These protesters barged into the park looking for, I think what it appears, a confrontation."
Sky's @Noel_Phillips witnesses police "desperately" trying to contain a "disorder" in Hyde Park. He says counter-protesters were seen running into the area.https://t.co/e1kyuZJ79K pic.twitter.com/css8LkMtbf
— SkyNews (@SkyNews) June 13, 2020
Ως τις 5:30 το απόγευμα, η υπηρεσία ασθενοφόρων του Λονδίνου είπε πως είχε προσφέρει πρώτες βοήθειες σε 15 ανθρώπους, ανάμεσά τους δύο αστυνομικοί.
Έξι, όλοι πολίτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Σε tweet του, ο βουλευτής των Συντηρητικών Tobias Elwood, ο οποίος είχε προσφέρει πρώτες βοήθειες στο αστυνόμο Palmer, είπε: «Ντροπή σε αυτόν τον άνδρα. Από όλες τις εικόνες που έχουμε δει αυτές τις ημέρες, αυτή είναι η πιο αποτρόπαια»
Η Μητροπολιτική Αστυνομία είχε προειδοποιήσει όσους συμμετείχαν σε διαδηλώσεις πως αυτές θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί ως τις 5:00 το απόγευμα, με πιθανή τη σύλληψή τους αν συνεχίσουν, ωστόσο αρκετοί βρίσκονταν στους δρόμους ακόμη και στις 6:00 το απόγευμα.
Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον είπε πως «ρατσιστικοί τραμπουκισμοί δεν έχουν θέση στους δρόμους μας. Όποιος επιτίθεται εναντίον αστυνομικών θα βρεθεί ενώπιος με το νόμο. Αυτές οι διαδηλώσεις έχουν επισκιαστεί από βία και παραβίαση των κανονισμών (για την Covid-19). Ο ρατσισμός δεν έχει θέση στο Ηνωμένο Βασίλειο και πρέπει να δουλέψουμε μαζί ώστε αυτό να γίνει πραγματικότητα».
Racist thuggery has no place on our streets. Anyone attacking the police will be met with full force of the law. These marches & protests have been subverted by violence and breach current guidelines. Racism has no part in the UK and we must work together to make that a reality.
— Boris Johnson #StayAlert (@BorisJohnson) June 13, 2020
Τις σκηνές βίας καταδίκασαν επίσης τόσο ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Καν όσο και η υπουργός εσωτερικών Πρίτι Πατέλ, η οποία τις χαρακτήρισε ως «απολύτως ανεπίτρεπτους τραμπουκισμούς».
Ο κ. Καν είπε πως «είναι ξεκάθαρο πως ακροδεξιές οργανώσεις προκαλούν βία και αταξία στο κεντρικό Λονδίνο, συστήνω σε όλους να μην πλησιάσετε την περιοχή».
This is totally unacceptable. We will not tolerate attacks on our police and perpetrators will feel the full force of the law.
It is clear that far right groups are causing violence and disorder in central London, I urge people to stay away. https://t.co/ZImnvmfWeL
— Sadiq Khan (@SadiqKhan) June 13, 2020
Μιλώντας πριν τις συγκρούσεις, ο αρχηγός της ακροδεξιάς οργάνωσης Britain First είπε πως οι διαδηλωτές είχαν έρθει στο σημείο για «να προστατέψουν τα αγάλματα».
Throughly unacceptable thuggery.
Any perpetrators of violence or vandalism should expect to face the full force of the law. Violence towards our police officers will not be tolerated.
Coronavirus remains a threat to us all. Go home to stop the spread of this virus & save lives. https://t.co/HsOx9cgrqD
— Priti Patel (@pritipatel) June 13, 2020
Ο κ. Golding, ο οποίος έχει καταδικαστεί για αδίκημα βάσει το αντιτρομοκρατικού νόμου τον περασμένο μήνα, είπε: «Έχω βαρεθεί να βλέπω τις αρχές να επιτρέπουν βανδαλισμούς για δύο συνεχείς εβδομάδες ενάντια στα εθνικά μας μνημεία».
Αντίστοιχες συγκεντρώσεις γύρω από αγάλματα και μνημεία σημειώθηκαν στο Belfast, το Bristol και τη Γλασκώβη.
Στο Brighton, χιλιάδες συμμετείχαν σε πορεία, και πάνω από 1.000 διαδηλωτές του κινήματος Black Lives Matter συγκεντρώθηκαν στην παραλία και σχημάτισαν ευθεία γραμμή ενάμισι χιλιομέτρου και συμμετείχαν σε σιωπηλή διαμαρτυρία.
Διαδηλώσεις κατά του ρατσισμού και της αστυνομικής βίας έχουν διοργανωθεί σε όλο τον κόσμο, μετά το θάνατο του αφροαμερικανού George Floyd στα χέρια αστυνομικού στη Μινεάπολη των ΗΠΑ πριν τρεις εβδομάδες.
Την περασμένη εβδομάδα, διαδηλωτές έριξαν το άγαλμα του δουλέμπορου Edward Colston από τον πλίνθο του στο κεντρικό Bristol, και στη συνέχεια το πέταξαν στην θάλασσα. Στο Λονδίνο, άγνωστοι έγραψαν με σπρέι κάτω από το άγαλμα του Ουίνστον Τσώρτσιλ πως «ήταν ρατσιστής».
Οι αντιρατσιστικές διαδηλώσεις Black Lives Matter έχουν υπάρξει ειρηνικές στη μεγάλη τους πλειοψηφία, όμως επεισόδια έχουν ξεσπάσει κυρίως στο Λονδίνο από πολύ μικρές, σε σχέση με το αρχικό πλήθος δεκάδων χιλιάδων, ομάδες.
Ωστόσο, τα περιορισμένης έκτασης και διάρκειας επεισόδια κατά αστυνομικών και μνημείων διήρκεσαν λιγότερο από δύο ώρες στο τέλος των διαδηλώσεων, όταν, όπως είπε και η αστυνομία του Λονδίνου, το μεγαλύτερο μέρος του πλήθους είχε αποχωρήσει.
