Οι θάνατοι με κορωνοϊό στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να έχουν περιοριστεί στο ήμισυ αν το lockdown είχε εισαχθεί μία εβδομάδα νωρίτερα, σύμφωνα με πρώην επιστημονικό σύμβουλο της κυβέρνησης.
Ο καθηγητής μαθηματικής βιολογίας του Imperial College London, Neil Ferguson, μιλώντας στην επιτροπή επιστήμης και τεχνολογίας της Βουλής είπε πως χιλιάδες ζωές θα μπορούσαν να έχουν σωθεί αν μέτρα είχαν παρθεί νωρίτερα.
Ωστόσο, εξήγησε πως δεδομένου του τι ήταν γνωστό σε ότι αφορά τη μεταδοτικότητα και τη θνητότητα του ιού και της νόσου, οι ενέργειες που πάρθηκαν ήταν δικαιολογημένες.
Συγκεκριμένα, ο καθηγητής Ferguson είπε: «Η επιδημία διπλασιαζόταν κάθε τρεις με τέσσερις ημέρες πριν το lockdown.
«Άρα, αν είχαμε ξεκινήσει το lockdown μία εβδομάδα νωρίτερα, θα είχαμε περιορίσει τον αριθμό των νεκρών τουλάχιστον στο μισό».
«Κι ενώ πιστεύω ότι τα μέτρα που πάρθηκαν ήταν δικαιολογημένα, βάσει όσων γνωρίζαμε για τον ιό, τη μεταδοτικότητα και τη θνητότητά του, σίγουρα αν τα είχαμε εισάγει νωρίτερα θα είχαμε πολύ λιγότερους θανάτους».
Το Ηνωμένο Βασίλειο “μπήκε” σε lockdown στις 23 Μαρτίου.
‘Υποεκτιμήσαμε τη διασπορά στη χώρα’
Κατά την έναρξη της επιδημίας στη χώρα, ειδικοί είχαν εκτιμήσει πως ο αριθμός των νεκρών δεν ήταν πιθανό να ξεπεράσει τους 20.000.
Ερωτηθείς για το τι πήγε λάθος, ο καθηγητής Ferguson είπε: «Νομίζω δύο πράγματα: Σε μία μελέτη επισημαίνεται πως πριν την έναρξη του lockdown, τις πρώτες δύο εβδομάδες του Μαρτίου, μάλλον είχαμε περί τα 1.500-2.000 να εισέρχονται στη χώρα από την Ιταλία και την Ισπανία, το οποίο δεν το είχαμε δει στα δεδομένα σε εκείνη τη φάση.
«Οπότε, είχαμε πολύ μεγαλύτερη διασπορά του ιού από ότι αναμέναμε.
«Τα σημαντικά στοιχεία να διαπιστώσεις τον αριθμό των νεκρών είναι σε ποι σημείο της τοπικής επιδημίας πρέπει να ξεκινήσεις τις παρεμβάσεις, και σε ποιο σημείο βρίσκεται όταν ξεκινάς την καταπίεση της διασποράς.
«Και, για να είμαστε ευθείς, υποεκτιμήσαμε πόσο “βαθιά” μέσα στην επιδημία βρισκόταν η χώρα, αυτό είναι ο μισός λόγος.
«Το δεύτερο, το οποίο νομίζω ήταν πιο εύκολο να αποφευχθεί, είναι ότι περίπου οι μισοί θάνατοι συνέβησαν σε οίκους ευγηρίας.
«Όλες μας οι εκτιμήσεις βασίζονταν στην υπόθεση πως η προστασία των οίκων ευγηρίας από μόλυνση ήταν δεδομένη, όπως άλλωστε ήταν κυβερνητική στρατηγική εκείνη την εποχή», είπε ο καθηγητής Ferguson.
Ο καθηγητής Ferguson, η μελέτη του οποίου οδήγησε τη χώρα να εισάγει τα περιοριστικά μέτρα και το lockdown, παραιτήθηκε από τη θέση του συμβούλου της κυβέρνησης στην επιστημονική συμβουλευτική επιτροπή εκτάκτου ανάγκης (SAGE) όταν παραδέχτηκε πως παραβίασε τα μέτρα όταν δέχτηκε επίσκεψη από φίλη του στο σπίτι του.
Ο κ. Ferguson είπε επίσης στην επιτροπή πως παρά τους ελέγχους στα σύνορα και τα αεροδρόμια στα πρώιμα στάδια της πανδημίας στη χώρα, γύρω στο 90% των εισαγόμενων κρουσμάτων δεν εντοπίστηκαν, αφού οι έλεγχοι δε διεξάγονταν σε αφίξεις από την Ευρώπη.
Ερωτηθείς αν αυτό το μέτρο ήταν απόφαση βασισμένη σε σύσταση της Sage, ο κ. Ferguson είπε πως οι αποφάσεις πάρθηκαν από τα υπουργεία υγείας και εξωτερικών και όχι από την επιτροπή.
«Η Sage συνέστησε τον έλεγχο επιβατών που προέρχονται από χώρες οι οποίες έχουν ενεργή διασπορά.»
Ωστόσο, είπε πως το πρόβλημα με την Ισπανία και την Ιταλία, την πηγή των περισσότερων κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι ότι και εκείνες δεν είχαν καταλάβει το πραγματικό μέγεθος των επιδημιών τους.
«Δεν είχαμε γνώση του μεγέθους της μετάδοσης του ιού στην Ευρώπη σα σύνολο», είπε ο κ. Ferguson.
Στην επιτροπή έγινε επίσης γνωστό πως αν το Ηνωμένο Βασίλειο είχε τη δυνατότητα διεξαγωγής περισσότερων τεστ στην αρχή της πανδημίας, τότε τουλάχιστον ο έλεγχος σε όσους επιβάτες είχαν συμπτώματα θα είχε δώσει μια καλύτερη εικόνα ως προς τις τοποθεσίες από τις οποίες προέρχονταν τα κρούσματα.
