Πάνω από 140.000 επιχειρήσεις έχουν κάνει αίτηση στη διαδικτυακή πύλη της κυβέρνησης για επιδότηση των μισθών των εργαζομένων που έχουν θέσει σε προσωρινή αργία (furlough).
Μέσω του προγράμματος Job Retention Scheme, εργοδότες μπορούν να ζητήσουν και να λάβουν από την κυβέρνηση το 80% το κόστους μισθοδοσίας, και ως £2.500 για κάθε υπάλληλο.
Η ειδική διαδικτυακή πύλη της βρετανικής εφορίας (HMRC) άνοιξε στις 8 π.μ. της Δευτέρας, και στην πρώτη μισή ώρα, πάνω από 67.000 εργοδότες αιτήθηκαν υποστήριξης.
Μέχρι στιγμής, ως και ένα εκατομμύριο εργαζόμενοι θα λάβουν αποζημίωση προσωρινής αργίας, δεδομένου ότι 140.000 επιχειρήσεις έχουν ήδη αιτηθεί του επιδόματος.
Ο υπουργός οικονομικών Ρίσι Σούνακ αρνήθηκε να δηλώσει πόσο θα κοστίσει το πρόγρμαμα επιδότησης, αλλά ούτε αν θα χρειαστεί περαιτέρω επέκταση του μέτρου:
«Δεν έχουμε εκτιμήσεις για το κόστος ακόμη. Είμαστε μόλις στην πρώτη μέρα του νέου συστήματος και περιμένω πως θα δούμε τους αριθμούς να αυξάνονται τις επόμενες ημέρες», είπε ο κ. Σούνακ.
Σύμφωνα με το υπουργείο οικονομικών, το επίδομα μισθοδοσίας θα κατατεθεί στους τραπεζικούς λογαριασμούς των εταιριών εντός έξι ημερών, ώστε να μπορέσουν να προχωηρήσουν εμπρόθεσμα στη μισθοδοσία Απριλίου.
Δεδομένου ότι τα περιοριστικά μέτρα θα συνεχιστούν τουλάχιστον μέχρι τις 7 Μαΐου, ο υπουργός οικονομικών Ρίσι Σούνακ έχει ήδη δεσμευθεί πως οι επιδοτήσεις προς τις επιχειρήσεις θα συνεχιστούν μέχρι το τέλος Ιουνίου.
Επιχειρηματικοί κύκλοι προειδοποιούν πως πρέπει να δοθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερη στήριξη στις επιχειρήσεις.
«Η έρευνά μας δείχνει πως τα δύο τρίτα των επιχειρήσεων έχουν θέσει τουλάχιστον ένα μέρος του προσωπικού τους σε προσωρινή αργία», τόνισε ο διευθυντής του Βρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου.
«Με τη μισθοδοσία Απριλίου να πλησιάζει, είναι απαραίτητο η διαδικασία αίτηση να είναι εύκολη και ομαλή, και οι πληρωμές να γίνονται το συντομότερο δυνατό».
Το υπουργείο οικονομικών τονίζει πως το ειδικό portal της εφορίας (HMRC) είναι εύκολο στη χρήση, με οδηγίες βήμα-προς-βήμα. Επιπλέον, περίπου 5.000 υπάλληλοι θα εργάζονται σε τηλεφωνικά κέντρα υποστήριξης και χρηστών της εφαρμογής, ενώ θα λειτουργεί και υπηρεσία live chat.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, ως και 12 εκατομμύρια εργαζόμενοι μπορεί να τεθούν σε προσωρινή αργία λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
